特権昇格（Privilege escalation）とは、OSやアプリケーションのバグ、設計上の欠陥、設定の不備などを利用して、通常はアプリケーションやユーザーから保護されているリソースにアクセスすることです。

攻撃者の目的は、アクセス権を得たユーザーアカウントを昇格させ、管理者権限を取得することです。

アプリケーションの開発者やシステム管理者が意図した以上の権限を持ったアプリケーションが不正な動作を行うことになります。