メッセージ認証コード（MAC、Message Authentication Code）とは、鍵を使ってメッセージの認証を行い正当性を担保する仕組みです。

メッセージ本体に送信者と受信者で共有している鍵を基に、固定長の値を算出します。この固定値のことをMAC（Message Authentication Code）値といいます。任意のメッセージから固定値を計算するのはハッシュ化と似ていますが、MACでは鍵を使います。

鍵を持っている者でなければ、メッセージの正当性の確認もできません。すなわち、内容の正真性だけではなく、認証も提供します。

ただ、鍵を使ってメッセージをハッシュする方法もあります。これをHMAC（Hash Message Authentication Code）といいます。HMACでは、メッセージをipad(00110110の繰り返し、16進数の36)と鍵をXORしたものとopad(01011100の繰り返し、16進数の5C)の鍵をXORしたものを付与します。