４世代言語（4GL）とは、プログラム言語を進化の過程を世代なぞらえて分ける考え方です。

プログラミングは、自分の好きな処理をさせるルールをシステムに読み込ませることです。ただ、一から全部プログラミングするのは大変です。

そこで、原始的なプログラムよりも使いやすいプログラムを作って、さらにそのプログラムを使ってより使いやすいものを作ることを続けています。

その結果、世代を追うごとにただのメモリ操作から個別のニーズを取り込むツールに近づいていきます。

4世代言語の中には、従来の手続き型のコーディングのイメージとは違い、関数に相当するブロックを積み木のようにドラッグアンドドロップしてからコードを生成するようなものもあります。